Perjalanan New Balance Panjang, Tak Sependek Lawakan Sepatu Skena
Saya ingat di masa-masa pengujung kuliah, sepupu yang tengah kuliah di Bandung memberi saya hadiah: sepatu New Balance 574. Jujur saat pertama melihatnya, rasanya biasa saja. Ya, layaknya sneakers biasa. Tapi ketika dipakai kok enak. Ditambah lagi desainnya yang sederhana, rasanya cocok betul dipakai ke kampus dan nongkrong.
Seiring berjalannya waktu, sepatu itu saya pakai sampai hancur. Hmm, awet juga ya, pikir saya. Saya lantas beli lagi dengan model yang sama. Tak ada yang gimana-gimana saat mengenakan sepatu, bangga tidak, perasaan norak juga tidak. Ya seperti pakai sepatu nyaman pada umumnya saja.
Baru bertahun kemudian, sepatu ini disorot lantaran salah seorang komika Sastra Silalahi kerap bikin konten mengaitkan sepatu ini dengan skena. Orang-orang jadi menyadari kehadiran sepatu ini. “Cie anak skena nih, ye,” kata beberapa kawan yang mencoba mengejek saya. Sialnya saya tak menemukan humor dalam ledekan tersebut.
Sebenarnya bukan hal yang keliru menyebut New Balance sepatu skena. Sebab, di dunia musik hardcore pada akhir 80an dan awal 90an, New Balance kerap dipakai anak-anak hardcore di Amerika serikat. Selain simpel, enak dipakai dan nyaman kala stage diving. New Balance jadi pilihan tepat bagi mereka penganut gaya hidup straight-edge.
“Pada masa Youth Crew (1986-1991) fashion hip hop dianggap sebagai komponen dan pengaruh baru bagi band-band hardcore. Hal ini menyebabkan tampilan Country Club Casual yang sangat mirip dengan tampilan hooligan terbaru yang digunakan Oasis beberapa tahun kemudian,” ujar Chris Bratton dari band hardcore California Chain of Strength dalam sebuah wawancara 2012 .
Meski fakta di atas menegaskan posisi New Balance yang erat kaitannya dengan dunia musik, tapi entah mengapa tiap ada orang yang mengaitkan New Balance dengan skena, dongkol saya tak mereda. Saya malah teringat wajah komika yang kurang lucu itu sambil berujar “konsultasi skena, konsultasi skena…”
Tapi biarlah, hal itu tak mengubah pandangan saya terhadap merk sepatu ini, apalagi membuangnya. Saya malah tertarik membagikan sejarah sepatu ini.
[NEW BALANCE LOGO YANG LAMA]
[1906]
1906: Di Boston, Massachusetts, seorang imigran Inggris bernama William J. Riley mendirikan perusahaan bernama New Balance Arch Support Company. Perusahaan ini berfokus pada produksi spesialis penyangga lengkung kaki dengan maksud memberikan kenyamanan dan keseimbangan kepada pelanggan. Makanya dinamai New Balance.
[1927]
21 tahun setelah mendirikan perusahaan, Riley mempekerjakan seorang pria bernama Arthur Hall. Hall lantas ditugaskan mengenalkan produk ini ke retail-retail sepatu.
[1936]
New Balance kemudian makin berkembang. Hall menjadi partner di perusahaan tersebut dan fokus menjual produk arch support kepada orang-orang yang banyak. Ia juga punya ide untuk memberikan sepatu ini ke pekerja retail, petugas pemadam kebakaran, dan polisi. Semacam endorse berjalan gitulah.
[1938]
New Balance membuat sepatu lari pertama mereka untuk klub lari lokal bernama Boston Brown Bag Harriers. Didesain oleh Riley, sepatu lari spesialis yang terbuat dari kulit kangguru dengan sol krep.
[KANGGURU]
[1941]
Meski timnya masih kecil, New Balance mencoba memperluas rangkaian produknya dengan alas kaki khusus yang dirancang untuk olahraga seperti tenis, tinju, dan bisbol.
[SEPATU NB BASEBALL, TENNIS, TINJU]
[1956]
Putri Arthur Hall, Eleanor, dan suaminya Paul Kidd membeli perusahaan tersebut. Pada awalnya Kidds mempertahankan fokus utama perusahaan pada penjualan produk alas kaki ortopedi. Namun, mereka punya ide lain untuk mengembangkan alas kaki olahraga untuk memenuhi kebutuhan khusus para atlet.
[1960]
New Balance mencatat tonggak sejarah penting dengan meluncurkan sepatu lari yang disebut "Trackster." Trackster adalah sepatu lari pertama yang diproduksi dengan berbagai ukuran, dan memungkinkan para pelari memilih sepatu yang sesuai dengan bentuk kaki mereka.
[TRACKSTER]
[1972]
1972: Pada hari Boston Marathon 1972, seorang bernama Jim Davis membeli perusahaan tersebut. Kala itu, perusahaan New Balance hanya memiliki enam pekerja tetap hanya bisa membuat 20-30 pasang sepatu per hari. Di tangannya, Davis tetap fokus pada ide awal untuk menyediakan produk berkualitas tinggi dan berkomitmen menjadi preferensi sepatu pelanggan yang unik.
[1976]
New Balance meluncurkan dan menjadi sepatu pertama yang menampilkan logo 'N' yang terkenal sampai sekarang. Di periode ini, New Balance mulai menggunakan nomor model yang unik daripada nama produk mereka sehingga pelanggan melihat setiap model sama, tetapi dirancang untuk tujuan yang berbeda. Penjualan New Balance 320 meroket karena sepatu tersebut terpilih sebagai sepatu lari nomor satu di pasaran oleh majalah Runner's World.
[LOGO NEW BALANCE BARU]
[1978]
New Balance mengembangkan sayap. Tak hanya sepatu, perusahaan ini juga merilis produk pakaian. Mereka memperkenalkan atasan dan celana pendek nilon dan jala, dan juga menampilkan pakaian lari Gore-Tex yang inovatif.
[GORETEX LOGO]
[1980]
1980: New Balance meluncurkan 620. Kehadiran sepatu ini mencengangkan banyak orang. Sepatu New Balance disebut sebagai sepatu lari teringan, tercanggih dan termahal. Sepatu New Balance 620 ini menjadi sepatu kets pertama yang menembus batas harga eceran $50.
[620]
[1982]
New Balance 420 yang ikonik diluncurkan. Dengan kombinasi upper suede dan nilon serta midsole busa, 420 hadir dengan banyak pilihan warna. Selama bertahun-tahun, dan hingga saat ini, New Balance 420 tetap menjadi favorit. Pada tahun yang sama, New Balance membuka pabrik Inggris pertamanya dan mendorong harga sepatu kets menjadi $100 untuk pertama kalinya.
[420]
[1984]
1984: Model 670 dirilis. Sepatu ini terbukti sangat populer selama bertahun-tahun dan telah menjadi fokus sejumlah kolaborasi, termasuk edisi New Balance X Norse Projects yang dirilis pada 2009.
[670]
[1985]
1985: New Balance memperkenalkan 1300. Model ini dirancang untuk stabilitas tingkat lanjut dan dibangun dengan teknologi kenyamanan berkualitas tinggi. Dengan harga $130, ini adalah sepatu lari termahal yang pernah dirilis dan New Balance mengklaim sebagai sepatu lari terbaik yang pernah dibuat.
[1300]
[1988]
1988: New Balance merilis model 574 mereka yang terkenal. Awalnya dirancang sebagai sepatu lari teknis untuk menawarkan kenyamanan yang lebih baik, 574 sejak itu tetap populer, dirilis ulang beberapa kali dan beralih ke desain kasual yang ikonik.
[574]
[1993]
1993: Perusahaan merilis model 1500. Model ini terus mengalami penjualan tinggi karena Presiden AS Bill Clinton secara teratur mengenakan model ini.
[1500]
[1994]
1994: New Balance merilis sepatu M1400 yang tertunda. Sepatu ini awalnya dirancang untuk dirilis langsung setelah M1300 pada 1985. Meskipun tertunda, M1400 tetap menjadi hit dan terus menjadi salah satu jajaran model New Balance dengan penjualan terlama.
[M1400]
[1998]
1998: Meski sudah pernah dirilis pada 1988, sambutan terhadap New Balance 576 saat dirilis ulang tak mereda. Majalah Elle bahkan menempatkan sepatu ini di sampul salah satu edisi mereka.
[576]
[2001]
Mode 991 diluncurkan. Model ini merupakan model terbaru dalam seri 99x legendaris yang pertama kali diluncurkan pada 1982. Mendiang CEO Apple Steve Jobs terkenal mengenakan sepatu suede abu-abu New Balance 991 selama beberapa tahun.
[991]
[2006]
New Balance berkolaborasi dengan Offspring merilis rangkaian NB X Offspring, yang merupakan kolaborasi pertama untuk New Balance.
[NB X OFFSPRING]
[2009]
Di tahun ini New Balance memutuskan untuk mendobrak tradisi dan mulai mengizinkan atlet profesional untuk mendukung merek tersebut, termasuk pemain bisbol Miguel Cabrera dan Curtis Granderson, dan bintang NBA Matt Bonner.
[2012]
Jelang Pemilihan Presiden AS, New Balance menciptakan sepatu unik untuk Presiden Barack Obama. Sepatu 990 'Made In USA' dibuat khusus sebelum kampanye pemilihan ulangnya pada 2012 untuk menunjukkan pentingnya industri lokal di Amerika.
[2013]
New Balance Numeric diluncurkan dan menegaskan kalau mereka mulai merambah ke pasar sepatu skate populer. Produk ini menggabungkan pengaruh skate dan street dengan perhatian New Balance yang terkenal terhadap detail, kualitas, dan kecocokan.
[NEW BALANCE NUMERIC]
[2014]
Teknologi Fresh Foam diluncurkan sebagai sistem penyerapan goncangan baru yang memberikan pemakai sepatu kestabilan berperforma tinggi. Pada tahun yang sama, New Balance menjadikan petenis Kanada Milos Raonic sebagai duta besar pertama mereka.
[2015]
Setelah mengontrak Milos Raonic sebagai duta besar pertama mereka, New Balance memutuskan untuk lebih dekat dengan dunia tenis. Langkah yang diambil ialah menjadikan petenis Inggris Heather Watson sebagai duta merek lainnya.
[2016]
New Balance meluncurkan 247, model yang menggabungkan pengaruh kontemporer dan klasik.
[427]
[2017]
New Balance merilis model 365 di bawah platform 'NB Exclusives' baru New Balance , yang menawarkan produk secara eksklusif selama satu minggu. Mereka juga merikis model Fuelcore Sonic. Sepatu ini menggunakan sistem pengikatan BOA yang inovatif yang bisa mengencangkan sepatu dengan meneka tombol.
[NB EXCLUSIVES 365]
[2018]
2018: New Balance bekerja sama dengan Marvel untuk merilis dua model untuk menghormati film Black Panther; Marvel X New Balance 574 Sport dan Marvel X New Balance 990v4. New Balance juga meluncurkan ulang mode 990 buatan AS dengan war dengan harga $100 (sama dengan yang dijual saat pertama kali dirilis pada 1982). Selain itu, di tahun yang sama New Balance meluncurkan X90, sepatu kets modern yang terinspirasi oleh model lama.
[NB X MARVEL 574]
[NB X MARVEL 990v4]
****
Perjalanan New Balance panjang ya. Nggak sependek humor Sastra Silalahi yang cringe.